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point d’enfants ni aucune espérance d’en avoir. Sa santé, qui avoit toujours été très-foible, étoit devenue très-mauvaise depuis deux ou trois ans, et il avoit été à l’extrémité depuis un an à plusieurs reprises. Le roi Guillaume qui, depuis les succès de son usurpation, avoit fort augmenté son crédit par la confiance de tous les alliés de la grande alliance qu’il avoit ourdie contre la France, et dont il avoit été l’âme et le chef jusqu’à la paix de Ryswick, et qui se l’étoit depuis conservée sur le même pied, entreprit de pourvoir de façon à cette vaste succession que, lorsqu’elle s’ouvriroit, elle ne causât point de guerre. Il n’aimoit ni la France ni le roi, et dans la vérité il étoit payé pour les bien haïr ; il en craignoit l’agrandissement ; il venoit d’éprouver, par l’union de toute l’Europe contre elle dans une guerre de dix ans, quelle puissance c’étoit, après toutes celles dont ce règne n’avoit été qu’un tissu plein de conquêtes. Malgré les renonciations de la reine, il n’osa espérer que le roi vit passer toute cette immense succession sans en tirer rien ; il avoit vu, par les conquêtes de la Franche-Comté et d’une partie de la Flandre, le peu de frein de ces renonciations. Il songea donc à un partage que l’appât de le recueillir en paix, et sous la garantie des puissances principales, prit faire accepter au roi, et qui fût tel en même temps qu’il n’augmentât pas sa puissance, ne fût qu’un arrondissement léger vers des frontières bien assurées, et que ce qu’il auroit de plus fût si éloigné, que la difficulté de le conserver le tint toujours en brassière et ses successeurs après lui. En même temps, il voulut bien assurer les bords de la mer du côté de l’Angleterre, et mettre ses chers Hollandois à l’abri de la France, et partager l’empereur si grandement, qu’il eût lieu de s’en contenter et de ne pas regretter une totalité qu’il n’avoit pas la puissance d’espérer contre la France. Il ne destinoit donc à celle-ci, pour ainsi parler, que des rognures. Ce fut pour cela qu’il s’en voulut assurer d’abord, comme la prévoyant la plus difficile à se contenter de ce