leur journal des opinions toutes faites, ils ont toujours été désorientés. Il y a trente ans, on attaquait Gounod au profit de l’école italienne triomphante et dominatrice, l’accusant de germanisme ; maintenant que la faveur de la critique s’est tournée du côté de l’école allemande, on veut le faire passer pour italien. Immuable au milieu de ces vicissitudes, il n’a jamais été autre chose qu’un artiste français, et le plus français qui se puisse voir.
I
Les jeunes musiciens d’aujourd’hui se feraient difficilement une idée de l’état de la musique en France, au moment où parut Gounod. Le beau monde se pâmait d’admiration devant la musique italienne ; on sentait encore les ondulations des grandes vagues sur lesquelles la flotte portant Rossini, Donizetti, Bellini, et les merveilleux chanteurs interprètes et collaborateurs de leurs œuvres, avait envahi l’Europe ; l’astre de Verdi, encore voilé des brumes du matin, se levait à l’horizon. Pour le bon bourgeois, le véritable public, il n’existait rien en dehors de l’opéra et de l’opéra-comique français, y compris les ouvrages écrits pour la France par d’illustres étrangers.
Des deux cotés on professait le culte, l’idolâtrie
