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Mourir du moins à la clarté des cieux.
Les sifflemens des traits impétueux,
Les cris aigus, le cliquetis des armes,
Les juremens sonores des Gendarmes,
Les yeux roulans, allumés de fureur,
Le sabre en feu froissé contre le sabre,
Sur le coursier, le coursier qui se cabre,
Jettent par-tout l’épouvante et l’horreur.
Muse, dis-moi quelle est cette héroïne
Qui met là-bas en fuite les Saxons ?
C’était la faible et brave Caroline,
Nièce de Charle, et Reine de Soissons.
Éprise alors d’une folle chimère,
Depuis trois mois elle courait la terre,
Cherchant par-tout joyau qu’elle a perdu ;
Et ce joyau, c’était son pucelage,
Malignement emprunté par un Page,
Qui le rendrait, et ne l’a point rendu.
Sa plainte amère, à la Terre, à Neptune,
Redemandait sa chimère importune.
Le jeune Page en tous lieux la suivait,
Lui promettant qu’il le retrouverait ;
Et chaque nuit, plein de persévérance,
En attendant, caressait l’Espérance.
Il est aisé d’accorder dans le cœur
Tant de faiblesse avec tant de valeur.
L’on vit en l’air paraître la Sottise ;
Ce vieil enfant, à chevelure grise,
À d’une main la crosse d’un Prélat,
De l’autre un spectre, et sur le dos un bat.
Roi citoyen, à la Cour, à la Ville,
Ce vil Prothée est admis en tous lieux ;
Prélat, Ministre, et Courtisan habile,
Ce Dieu caffard, avide, industrieux,
Bénit, cabale, et se glisse en reptile.
Il tonne à Rome au haut du Vatican ;
Chargé de fers, on le voit rire en France ;
Sous un despote il tremble dans Byzance ;