Page:Saint-Just - Œuvres complètes, éd. Vellay, I, 1908.djvu/55

Bientôt succède un air morne et pensif,
Et tour à tour elle passe de même
De cette paix à ce délire extrême.
Telle parut la Nymphe sur les eaux,
Lorsque sa bouche eut prononcé ces mots.
Brûlés d’amour, les yeux baignés de larmes,
Les Paladins laissaient tomber leurs armes.
Charles le voit, et piquant son coursier,
Dans la rivière il saute le premier.
L’armée eut honte alors de sa faiblesse ;
On court, on vole, on le suit, on se presse,
Et notre Nymphe, en jetant des sanglots,
Fut se cacher et pleurer sous les flots.
Ce trait sans doute était fort honorable ;
Mais, mes amis, soyons de bonne foi ;
Le triste honneur de triompher de soi
Vaut-il encore une faiblesse aimable ?
Le Diable en l’air, sur un rayon perché,
A vu s’enfuir sa coupable espérance,
Avec Charlot, la Nymphe et le Péché.
Parmi la fleur des pénaillons de France,
Nul ne trébuche, et le courroux d’en haut
Fut allumé ; par qui ? par un dévot.
Or, vous saurez qu’il était dans l’armée
Certain Prélat tout bouffi de vertus,
Musqué de gràce, et fourré d’orémus,
Nommé Turpin, de mémoire embaumée.
La Belle en pleurs quand le saint homme vit,
En se signant, son cou tors il tendit,
Et se tapit chastement sous des saules.
Moi j’aurais cru que si l’Esprit malin,
Par un péché pouvait perdre les Gaules,
C’aurait été quelque fier Paladin
Qui l’eût commis. L’Archevêque en prière,
Jusqu’à la nuit resta sous la bruyère ;
Et dès que l’ombre obscurcit le lointain,
Les yeux baissés, il descend au rivage,
Et l’Esprit saint lui dicte ce langage,