temps, des superfluités, du luxe, des vices d’une autre classe, peut vivre de la simple corrélation de ses besoins particuliers. Cette situation est très dangereuse ; car si l’on n’y gagne que pour ses besoins, la classe commerçante n’y peut point gagner pour ses engagements ; ou le commerce, étant enfin réduit à la mesure de ses modiques besoins, doit bientôt périr par le change. Ce système ruineux s’établira dans tout l’empire. Que ferons-nous de nos vaisseaux ? Le commerce d’économie a pris son assiette dans l’univers : nous ne l’enlèverons point aux Hollandais, aux Anglais, aux autres peuples. D’ailleurs, n’ayant plus ni denrées à exporter, ni signe respectable chez l’étranger, nous serions enfin réduits à renoncer à tout commerce.
Nous ne nous sommes pas encore demandé quel est notre but, et quel système de commerce nous voulons nous frayer. Je ne crois pas que votre intention soit de vivre comme les Scythes et les Indiens. Nos climats et nos humeurs ne sont propres ni à la paresse, ni à la vie pastorale ; et cependant nous marchons, sans nous en apercevoir, vers une vie pareille.
Ne croyez pas que les peuples commerçants de l’Europe s’intéressent en notre faveur à la cause des rebelles et des rois qui nous font la guerre : ces peuples nous observent ; notre économie, nos finances sont l’objet de leurs méditations ; et, dans la marche présente de nos affaires, ils se complaisent à entrevoir l’affaiblissement prochain de notre commerce et le partage de nos dépouilles. Ces peuples sont nos ennemis ; et si nous étions sages, ils nous déclareraient la guerre. Ils nous l’ont faite avec leur or.
La disproportion du signe a détruit le commerce et l’économie sous ces premiers rapports ; la nature du signe a amené la disette des grains.
Autrefois le signe était moins abondant ; il y en avait toujours une bonne partie de thésaurisée, ce qui baissait encore le prix des choses. Dans un nombre donne d’années, on voyait, au milieu de la même abondance, varier le prix des denrées : c’est que dans ce temps donné, par certaines vicissitudes, le signe thésaurisé sortait des retraites et ren-
