Du principe de la liberté
La servitude consiste à dépendre de lois injustes ; la liberté, de lois raisonnables ; la licence, de soi-même. Je savais bien que les Belges ne seraient point libres, ils ne se donnèrent point de lois.
Du principe de l’égalité
L’esprit de l’égalité n’est point que l’homme puisse dire à l’homme : je suis aussi puissant que toi. Il n’y a point de puissance légitime ; ni les lois ni Dieu même ne sont des puissances, mais seulement la théorie de ce qui est bien. L’esprit de l’égalité est que chaque individu soit une portion égale de la souveraineté, c’est-à-dire du tout.
Du principe de la justice
Elle est l’esprit de tout ce qui est bon, et le comble de la sagesse, qui, sans elle, n’est qu’artifice et ne peut longtemps prospérer. Le fruit le plus doux de la liberté, c’est la justice, elle est la gardienne des lois, les lois sont la patrie. Elle entretient la vertu parmi le peuple et la lui fait aimer ; au contraire, si le gouvernement est inique, le peuple qui n’est juste qu’autant que les lois le sont et il y intéressent devient trompeur et n’a plus de patrie.
Je ne sache point que le but politique d’aucune constitution ancienne ou moderne ait été la justice et l’ordre intérieur ; la première qui l’ait eu en vue est celle de France ; toutes les autres, portées vers la guerre, la domination et l’or, nourrissaient le germe de leur destruction ; la guerre, la domination et l’or les ont corrompues ; le gouvernement est devenu sordide, le peuple, avare et fou.
Conséquences
Un peuple est libre quand il ne peut être opprimé ni conquis, égal quand il est souverain, juste quand il est réglé par des lois.
