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Annette fut laver le Paladin,
Et celui-ci, son ami, qui soudain
Va gourmander son bavard interprète.
Celui-ci va se plaindre à son voisin ;
Si qu’à la fin, de querelle en querelle,
Cette fureur devint universelle.
Chacun prend feu, l’on voit couler le sang,
Et ce n’est plus qu’un vaste embrâsement.
L’acier fatal en tous lieux étincelle.
Tous nos Messieurs voulaient avoir raison ;
Ils se disaient vous me la baillez belle ;
Et furieux, dans leur opinion,
Établissaient, au bout de leur épée,
Le sentiment de leur tête éventée.
Ceux qui n’étaient du funeste secret,
Prenaient parti pour un tel qu’on rossait.
L’un essayait sa benoite éloquence,
Et la réponse était un coup de lance.
Vous prétendrez qu’à vous seul, disait l’un,
Le Ciel aura donné le sens commun ?
Et vous voulez, par Saint-Jean, disait l’autre,
Berner mon sens, et que je sois du vôtre ?
Oh ! de pardieu, le fer décidera
Lequel des deux le mieux raisonnera ;
Puis on jurait. Le glaive heurte le glaive ;
L’un, se roulant, demande qu’on l’achève ;
Par-tout des cris, par-tout des hurlemens,
Des coups de sabre et de beaux argumens.
Notre Empereur, enfermé dans sa tente,
Dans le tokai noyait son épouvante ;
Par-tout les chefs allaient criant : Messieurs !…
Et finissaient par se battre avec eux.
Le jeune Page, amant de Caroline,
Tombe mourant, atteint de part en part,
Du coup vaillant d’un rude braquemart.
La courageuse et sensible héroïne
À son secours volait de rang en rang.
Elle le trouve ; il était expirant.