pour lui le même attrait, et nul meuble n’était en sûreté avec lui : était-il à votre table, il y volait des couverts ; dans votre cabinet, vos bijoux ; près de votre poche, votre bourse ou votre mouchoir. Tout était bon pourvu qu’il pût le prendre, et tout le faisait bander, et même décharger, dès qu’il l’avait pris.
« Mais il était certainement en cela moins extraordinaire que le président au Parlement avec lequel j’eus affaire très peu de temps après mon arrivée chez la Fournier, et dont je conservais encore la pratique, car son cas étant assez chatouilleux, il ne voulait avoir affaire qu’avec moi. Le président avait un petit appartement loué toute l’année sur la place de Grève ; une vieille servante l’occupait seule comme concierge, et la seule consigne de cette femme était, et d’approprier cet appartement et de faire avertir le président dès qu’on voyait sur la place quelque préparatif d’exécution. Aussitôt le président me faisait dire de me tenir prête, il venait me prendre déguisé et en fiacre, et nous nous rendions à son petit appartement. La croisée de cette chambre était disposée de manière qu’elle dominait exactement et de très près sur l’échafaud ; nous nous placions là le président et moi au travers d’une jalousie, sur l’une des traverses de laquelle il appuyait une excellente lorgnette, et, en attendant que le patient parût, le suppôt de Thémis s’amusait sur un lit à me baiser les fesses, épisode qui, par parenthèse, lui plaisait extraordinairement. Enfin, le brouhaha nous annonçant l’arrivée de la victime, l’homme de robe reprenait sa place à la fenêtre et m’y faisait prendre la mienne à côté de lui, avec injonction de lui manier et branler légèrement le vit, en proportionnant mes secousses à l’exécution qu’il allait observer, en telle sorte que le sperme ne s’échappe qu’au moment où le patient rendrait son âme à Dieu. Tout s’arrangeait, le criminel montait sur l’échafaud, le président contemplait ; plus le patient approchait de la mort, plus le vit du scélérat devenait furieux dans mes mains. Les coups se portaient enfin : c’était l’instant de sa décharge : “Ah ! sacredieu, disait-il alors, double foutu Dieu ! Comme je voudrais être son bourreau moi-même, et comme j’aurais frappé mieux que cela !” Au reste, les impressions de ses plaisirs se mesuraient sur le genre de supplice : un pendu ne produisait sur lui qu’une sensation fort simple, un homme rompu le mettait dans le délire, mais s’il était ou brûlé ou écartelé, il s’évanouissait de plaisir. Homme ou femme, ça lui était égal : “Il n’y aurait, disait-il, qu’une femme grosse qui me ferait un peu plus d’effet, et malheureusement ça ne se peut pas. — Mais, monsieur, lui disais-je un jour, par votre charge vous coopérez à la mort de cette infortunée victime. — Assurément, me répondit-il, et c’est ce qui m’en amuse davantage : depuis trente ans que je juge, je n’ai jamais donné ma voix autrement qu’à mort. — Et croyez-vous, lui dis-je, que vous n’ayez pas un peu à vous reprocher la mort de ces gens-là comme un meurtre ? — Bon ! me dit-il, faut-il y regarder de si près ? — Mais, lui dis-je, c’est pourtant ce que dans le monde on appellerait une horreur. — Oh ! me dit-il, il faut savoir prendre son parti sur l’horreur de tout ce qui fait bander, et cela par une raison bien simple : c’est que cette chose, telle affreuse que vous
