par une licence… par une stupidité, qui ne ressemble plus à rien, et qui fait frémir le bon sens. Que tout homme qui a un ennemi, n’aille donc pas, s’il est sage, se mesurer également avec lui ; car il est parfaitement ridicule d’aller se rendre l’égal de celui qui se met au-dessous de nous. S’il faut absolument que l’offensé se batte, à la bonne heure ; mais qu’il se présente au combat, dans un tel état de sûreté, que l’adversaire, qui lui doit une réparation, ne puisse pas l’insulter de nouveau ; et s’il veut être beaucoup plus sensé, qu’il fasse assassiner, comme dit Molière dans le Sicilien, c’est le plus sûr.
À l’égard de ceux qui plaçent là le point d’honneur, je les trouve pour le moins aussi ridicules que ceux qui s’avisent de le placer dans la vertu des femmes ; l’un et l’autre préjugés sont barbares et ne méritent pas même une discussion de sang froid ; l’honneur est une chimère née des coutumes et des conventions humaines, lesquelles n’eurent jamais que l’absurdité pour base ; il est aussi faux que l’homme s’honore en assassinant l’ennemi de sa patrie, qu’il est faux qu’il se deshonore en massacrant le sien ; jamais
