n’en ont peut-être mes sœurs pour t’éclairer sur tes véritables intérêts. Renonce donc un moment aux frivoles plaisirs que tu te promettais avec une femme ordinaire, pour en écouter une qui te connaît bien, qui connaît encore mieux ton royaume, et qui peut te parler sur ces objets, comme tes courtisans n’oseraient le faire ; et voyant que le roi très-surpris, me prêtait une attention stupide, je lui parlai de la manière suivante.
« Mon ami, lui dis-je, car tu me permettras de ne point me servir de ces dénominations orgueilleuses qui ne prouvent que de l’impertinence dans celui qui les reçoit, et de la bassesse dans celui qui les donne ; mon ami, donc, je viens d’observer ta nation avec le plus grand soin, et j’ai vu qu’il était extrêmement difficile d’en démêler le génie ; je l’étudie depuis que j’habite Naples, et j’avoue que je n’y conçois rien encore. Avec un peu de réflexion néanmoins, je crois démêler le motif de la peine que j’ai : ton peuple a perdu la trace de sa première origine ; le malheur qu’il a eu de passer de domination en domination, lui donne une sorte de souplesse et d’habitude à l’esclavage,
