Nous ne nous amuserons pas à vous réfuter, madame, répondit notre conducteur ; il y a quatre jours que l’une de vous est à cette campagne ; l’autre y est arrivée pour dîner, aujourd’hui : il y a également quatre jours que la famille Cloris est dans la même maison ; l’une de vous deux est donc bien en état de répondre aux questions qui vous sont faites, et vous ne sortirez pas que nous ne soyons parfaitement éclaircis. Alors les trois autres cavaliers reparurent et dirent que, puisque nous ne voulions pas parler de bonne grace, il y avait des moyens de nous faire expliquer de force. Je m’y oppose, mes enfans, dit le vieillard, il ne sera fait ici nulle violence ; détestons les moyens que nos ennemis ont pour faire le mal, et ne les imitons jamais. Nous prierons seulement ces dames de vouloir bien écrire au ministre de se rendre dans cette maison ; et leur billet sera seulement construit de manière à lui laisser croire qu’il n’y a qu’elles qui l’en sollicitent, pour des affaires de la plus grande importance. Il viendra ; nous l’interrogerons ; il faudra bien qu’il dise où est mon fils, où est ma fille : cette main, sans cela, toute tremblante ; qu’elle est, saura trouver l’éner-
