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mari tient une auberge, assez commode à rencontrer pour ceux qui traversent cette route ignorée ; mais, juste ciel ! faut-il vous l’avouer, ma chère ? ce misérable, abusant de la position isolée de ce réduit obscur, vole, pille, égorge tous ceux qui ont le malheur de s’arrêter chez lui. — Vous me faites frémir, madame ; grand Dieu ! ce monstre assassine ? — Chère fille, prends pitié de ma honte et de mes infortunes ; je serais moi-même égorgée si je trahissais sa conduite ; puis-je d’ailleurs essayer de me plaindre… je me déshonore en voulant flétrir mon époux. Oh ! Justine, je suis la plus malheureuse des femmes, il ne me reste pour toute consolation, que d’attacher, si je le puis, à mon triste sort, quelque honnête créature comme toi, par le moyen de laquelle je réussirais peut-être à ravir aux fureurs de ce monstre la plus grande partie de ses victimes ; de quelle nécessité me deviendrait une telle femme ? elle serait la douceur de ma vie, l’égide de ma conscience, mon appui, ma ressource dans l’état affreux où je suis… Aimable enfant, si je pouvais t’inspirer assez de pitié… assez de confiance pour t’engager à t’unir à mon sort… Ah ! tu serais bien plus mon amie que ma domestique ; ce