la troupe ; aux armes, s’écrie Cœur-de-Fer, en renfonçant de son mieux, dans sa culotte, le vit énorme dont il menaçait déjà, pour la seconde fois, les fesses de l’infortunée Justine ; aux armes, mes amis, nous penserons après au plaisir. On vole, et au bout d’un instant, on amène un malheureux voyageur dans le bosquet où se trouvait le camp de nos bandits.
Interrogé sur le motif qui le faisait voyager seul et si matin dans une route écartée, sur son âge, sur sa profession, le cavalier répondit qu’il se nommait Saint-Florent, l’un des premiers négocians de Lyon, qu’il avait trente-cinq ans, qu’il revenait de Flandres pour des affaires relatives à son commerce, qu’il avait peu d’argent sur lui, mais beaucoup de papiers ; il ajouta que son domestique l’avait quitté la veille, et que pour éviter la chaleur, il marchait de bon matin, avec le projet d’arriver le même jour à Paris, ou il conclurait une partie de ses affaires, pour repartir peu de jours après ; qu’au surplus, s’il suivait un sentier solitaire, il fallait apparemment qu’il se fut égaré, en s’endormant sur son cheval ; et cela dit, il demanda la vie, offrant lui-même tout ce qu’il possédait.
