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ce n’est pas pour la somme que, quand vous êtes partis, je vous ai moi-même exhorté à ne faire aucune grâce à ces voyageurs ; c’est pour notre unique sûreté. Ces crimes sont la faute des loix, et non pas la nôtre : tant que l’on punira les voleurs, ils assassineront, pour ne pas être découverts. Où prenez-vous d’ailleurs, continua cette mégère, que deux cens louis ne valent pas six meurtres ? Il ne faut jamais apprécier les choses que par la relation qu’elles ont avec nos intérêts ; la cessation de l’existence des êtres sacrifiés est nulle par rapport à nous : assurément, nous ne donnerions pas une obole pour que ces individus fussent plutôt en vie que dans le tombeau ; conséquemment, si le plus petit intérêt s’offre à nous avec l’un de ces cas, nous devons, sans aucun remord, le déterminer de préférence en notre faveur ; car, dans une chose totalement indifférente, nous devons, si nous sommes sages et maîtres de cette chose, la faire indubitablement tourner du côté où elle nous est profitable, abstraction faite de tout ce que peut y perdre l’adversaire, parce qu’il n’y a aucune proportion raisonnable entre ce qui nous touche et ce qui touche les autres ; nous sentons l’un physiquement, l’autre n’ar-