à les entendre ces gens riches, ces gens titrés, ces
Magiſtrats, ces Prêtres, j’aime à les voir nous
prêcher la vertu. Il eſt bien difficile de ſe garantir
du vol, quand on a trois fois plus qu’il ne
faut pour vivre ; bien mal-aiſé de ne jamais concevoir
le meurtre, quand on n’eſt entouré que d’adulateurs
ou d’eſclaves dont nos volontés font les
loix ; bien pénible, en vérité, d’être tempérant
& ſobre, quand on eſt à chaque heure entouré
des mets les plus ſucculens ; ils ont bien du mal à
être ſinceres, quand il ne ſe préſente pour eux
aucun intérêt de mentir… Mais nous, Théreſe,
nous que cette Providence barbare, dont tu as la
folie de faire ton idole, a condamnés à ramper
dans l’humiliation comme le ſerpent dans l’herbe ;
nous qu’on ne voit qu’avec dédain, parce que nous
ſommes pauvres ; qu’on tyranniſe, parce que nous
ſommes faibles ; nous, dont les lévres ne ſont
abreuvées que de fiel, & dont les pas ne preſſent
que des ronces, tu veux que nous nous défendions
du crime quand ſa main ſeule nous ouvre la porte
de la vie, nous y maintient, nous y conſerve, &
nous empêche de la perdre ; tu veux que perpétuellement
ſoumis & dégradés, pendant que cette
claſſe qui nous maîtriſe a pour elle toutes les faveurs
de la fortune, nous ne nous réſervions que
la peine, l’abattement & la douleur, que le beſoin
& que les larmes, que les flétriſſures & l’échafaud !
Non, non, Théreſe, non ; ou cette Pro-
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