où la Somme, resserrée entre deux haies fraîches
et couvertes de fleurs, forme un bain délicieux
aux habitants de la ville ; mais comme le rendez-vous
était donné à une heure où communément
l’on ne se baigne pas encore, notre pauvre mari a
le chagrin de voir arriver l’un après l’autre et son
honnête femme et son rival, sans que personne
puisse les interrompre. — Eh bien, dit l’ami à
d’Esclaponville, le front commence-t-il à te démanger ?
— Pas encore, dit le bourgeois en se
le frottant néanmoins involontairement, elle
vient peut-être là pour se confesser. — Restons
donc jusqu’au dénouement, dit l’ami… Ça ne fut
pas long : à peine arrivé à l’ombre délicieuse de
la haie odoriférante, que M. l’abbé du Bosquet
détache lui-même tout ce qui nuit aux voluptueux
attouchements qu’il médite, et se met en devoir
de travailler saintement à ranger pour la trentième
fois peut-être le bon et honnête d’Esclaponville
au rang des autres époux de la ville. —
Eh bien, crois-tu maintenant, dit l’ami ? — Retournons-nous,
dit aigrement d’Esclaponville,
car à force de croire, je pourrais bien tuer ce
maudit prêtre et on me le ferait payer meilleur
qu’il n’est ; retournons-en, mon ami, et garde-moi
le secret, je te prie.
D’Esclaponville rentre chez lui tout confus, et
