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CORRESPONDANCE INÉDITE DU


venons de le dire tout à l’heure, qu’à la dernière extrémité. À l’égard du banquier, parfaitement accoutumé maintenant aux toiseries de M. Baguenaut, je l’aime autant qu’un autre ; la mesure de ma taille étant prise, il faut espérer qu’il n’y reviendra pas.

Il est certain que votre médiation dans l’affaire de ma femme n’a pas été heureuse pour moi ; il est certain que mes gens d’affaire m’ont fort grondé d’avoir été si vite, et que si, d’après vos avis, je n’avais pas été si vite, jamais ma femme n’aurait pu réussir à se séparer de moi, c’est-à-dire à me ruiner, puisqu’il est bien certain que cette séparation seule me ruine et m’écrase. Quant à vos torts à vous, mon cher avocat, vous y avez mis trop de franchise pour ne pas être bien convaincu que vous n’en avez d’autres que ceux de l’amitié. Mais, dussiez-vous me battre, je dirai toujours deux choses certaines : la première, c’est que vous avez été trop vite ; la seconde, c’est que vous et moi avions affaire à des coquins. Croiriez-vous que je suis encore en procès avec cette abominable race ? Il avait plu à la très dévotieuse madame de Sade de me soustraire la succession de ma mère pendant mon absence et de ne pas m’en dire un mot. Elle me devait neuf mille francs, la bonne dame, et sachant que j’avais été volé, elle m’envoyait gracieusement trois cent soixante livres par vous. Oh ! les dévotes sont uniques !.. Uniques en vérité ! Je serai jugé vendredi aux nouveaux tribunaux, je vous instruirai de l’issue de cette affaire.

Et comment diable vouliez-vous que je susse quelque chose aux états que vous remettiez de la part des Montreuil ? Ne venais-je pas d’avoir treize ans le bandeau sur les yeux ? Il n’y avait que Gaufridy qui sût le vrai ; il n’avait point encore parlé ; il ne parla que huit jours après votre bel arrangement. Il n’était plus temps. Conséquemment, je fus gouré, mais ce n’était pas votre faute à vous ; vous ne vous battiez pas, vous, mon cher avocat, vous ne faisiez que tenir la chandelle. Ne vous trompez pas, je vous prie, sur le chapitre des dettes qui, de dix-neuf mille livres, réduisent le revenu à quinze ou seize. Ce serait fort se tromper que d’imaginer, comme vous avez l’air de le croire, que ces dettes sont mon ouvrage. Je n’en ai pas fait une seule ; je les ai trouvées en prenant le timon de mes affaires et mon fils les y trouvera vraisemblablement de même. Elles sont l’ouvrage de mon père en grande partie ; il y en a quelques-unes de plus anciennes que lui. Deux pages suivent ici où vous prenez la défense de madame de Sade avec une chaleur digne de votre esprit ; mais, permettez-moi de vous dire, pas marquées très exactement au coin de la sévère justice. Les parents de ma femme sont des fripons ; ces fripons m’ont volé, vexé, tourmenté, incarcéré ; j’en veux justice et je l’aurai. N’était-ce pas une infamie sans exemple que d’avoir recueilli la succession de ma mère et de se refuser à m’en compter les espèces ? Tous les jours je découvre de nouvelles horreurs et je veux au moins me venger de quelques-unes. Il y a infiniment d’esprit à me vouloir prouver, comme vous le faites, que, quoique je n’aie pas le sol, je dois pourtant être le plus heureux des hommes. Cher avocat, on peut le dire, les sophistes du lycée d’Athènes n’eussent pas été dignes de délier