— Ce sont de bien jolis oiseaux, insinua-t-elle, je les mange très-volontiers.
Il n’en fallut pas davantage pour que le général prit son fusil, sifflât son chien anglais et partît, il rapportait bientôt trois perdreaux qu’il déposa solennellement aux pieds d’Hanna.
— Faut-il les envoyer à la ville ? interrogea madame Brenner.
— Du tout, répondit son maître, c’est pour mademoiselle.
Une heure avant le dîner, le général demanda à madame Brenner :
— Quel est le prix des perdreaux à la ville ?
La réponse étant satisfaisante, il ajouta :
— Vous pourriez en vendre deux au marchand de gibier ; moi, je ne mange pas de perdreaux et Clarisse ne peut les souffrir. Le troisième, vous le ferez rôtir pour Hanna. Choisissez les deux plus beaux pour le marchand.
À dîner, mademoiselle Teschenberg eut devant elle le plus petit des oiseaux. Le général la regardait attentivement lorsqu’elle le prit sur son assiette.
— Il paraît bon, n’est-ce pas ? lui dit-il.
Hanna lui en offrit la moitié.
— Une bouchée, si vous voulez, répondit-il, mais au bout de votre fourchette.
