tion de livrer bataille aux assiégeants et de délivrer la place.
Mais Malborough alla à sa rencontre, et occupa, entre Péronne et Noyelles, une position si forte que Vendôme n’osa prendre sur lui les risques d’un combat. Il s’arrêta et dépêcha un courrier à Versailles pour demander les ordres du roi.
Le 5 septembre, eut lieu le premier assaut de la ville assiégée. Il se limitait aux ouvrages extérieurs et eut peu de succès, mais la situation de la place n’en devenait pas moins, de jour en jour, plus menacée. Dans ces conditions, il était de la plus grande importance pour Vendôme d’entrer en rapports avec le commandant de la place, de lui faire parvenir, d’une part, des nouvelles de l’armée et, d’autre part, de se rendre compte des besoins de la garnison.
Mais, tous ses efforts en vue d’un échange de dépêches, échouaient, grâce à la vigilance des assiégeants.
L’occasion que le capitaine Dubois avait si impatiemment attendue, se présentait enfin. Se rendant auprès du général, il s’offrit à pénétrer dans la ville. Le moyen dont il se servirait pour y parvenir, devait demeurer un mystère pour tous.
