« Fuis ! dit-elle d’un ton de commandement énergique, votre affaire est de continuer l’œuvre sainte ! Sauvez-vous !
— Je reste avec toi, s’écria Henryka.
— Non, fuis, je te l’ordonne, en toute hâte, à cheval ! Je reste ici pour juger au nom du Tout-Puissant ! »
Henryka se jeta dans les bras de Dragomira et lui donna un baiser ; puis elle sortit rapidement, sauta sur le cheval de Zésim et partit au galop. Karow et Tabisch se sauvèrent par le jardin, passèrent par-dessus la clôture de planches et disparurent bientôt dans la forêt.
Dragomira prit son revolver et attendit Anitta de sang-froid.
On entendit le trépignement des pieds des chevaux, des pas lourds, le cliquetis des armes, une voix claire qui donnait des ordres. Puis le silence se fit, et Anitta entra, accompagnée de Tarass. Elle portait, elle aussi, la jupe courte, les bottes d’homme, la pelisse de mouton et le mouchoir de tête d’une paysanne petite-russienne. Elle avait un pistolet à la main ; Tarass était armé d’un fusil de chasse.
« Rends-toi, scélérate ! cria Anitta ; le cabaret est entouré par mes gens. Tu es entre mes mains. Tu ne peux t’échapper. »
Dragomira dressa fièrement la tête.
« Je t’ai attendue, répondit-elle, pour régler mon compte avec toi. Cette heure est celle du châtiment que je veux vous infliger au nom de Dieu, à toi et à celui qui est là !
— Tu blasphèmes Dieu quand tu prononces son nom, dit Anitta, il a horreur de toi et de ta doctrine homicide.
— Dieu décidera entre toi et moi.
— Qu’il décide ! répondit Anitta, regardant avec calme son ennemie bien en face, nous sommes toutes les deux devant le Juge éternel. Qu’il prononce ! »
Un sourire triomphant passa sur le beau et fier visage de la Pêcheuse d’âmes, pendant qu’Anitta faisait à voix basse une courte prière.
Toutes les deux levèrent en même temps leurs pistolets. Il y eut un instant d’anxieuse attente, puis Dragomira pressa la détente.
Le coup ne partit pas.
L’autre chien s’abattit. On vit un éclair, on entendit une détonation. Dragomira fit encore un pas vers Anitta et tomba tout à coup en avant le visage contre terre.
« Est-elle morte ? » demanda Anitta.
Tarass s’approcha de Dragomira et la retourna :
