XXVI
DEVANT LE JUGE ÉTERNEL.
« Où veux-tu fuir ? demanda Henryka ; où pouvons-nous encore nous cacher ? Ne vaut-il pas mieux suivre l’exemple de l’Apôtre et mourir comme lui ?
— Oui, allons ensemble au devant de la mort ! » s’écria Karow.
Tous étaient possédés par un enthousiasme sauvage, par un désir exalté et fou de la mort.
— Non, dit Dragomira qui prenait le commandement, non. notre mission n’est pas encore remplie. Zésim et Anitta doivent tomber d’abord sous le couteau du sacrifice. Ne craignez pas que l’on nous fasse prisonniers. Je vous conduirai hors de ce château et je connais un endroit où personne ne nous trouvera. Mais, avant de fuir, il faut tuer les pécheurs qui sont prisonniers. Personne ne doit sortir vivant de cette maison. Amenez-les tous ici. »
Henryka et les deux hommes descendirent rapidement dans les sombres souterrains du château et firent monter dans le temple les prisonniers hommes et femmes, jeunes filles, jeunes hommes et vieillards. Les malheureux, chargés de chaînes, regardaient avec épouvante le mort étendu sur la croix et attendaient leur sort en tremblant.
Ils étaient tous réunis, au nombre de vingt et un. Dragomira monta à l’autel et supplia Dieu d’accepter les victimes avec clémence. Alors Henryka et elle saisirent les couteaux du sacrifice et se mirent à égorger sans pitié les infortunés voués à la mort.
