« Non, tu ne m’ensorcelleras pas, reprit Soltyk, ni avec tes yeux ni avec ton philtre. »
Zémira le regarda dans les yeux, recula de trois pas, allongea les bras vers lui et les ramena lentement à elle comme si elle voulait attirer l’âme du comte par un pouvoir magique, et murmura quelques paroles inintelligibles.
« Une incantation ! dit Soltyk ironiquement, cela n’a d’effet que quand on y croit.
— Es-tu donc de pierre ? demanda la jeune fille avec surprise ; laisse-moi un peu lire dans ta main. »
Elle s’empara de la main du comte, y jeta un coup d’œil rapide, puis regarda Soltyk et secoua la tête d’un air effrayé. Cette fois, ce n’était pas une comédie que jouait la brune beauté.
« Que lis-tu de mauvais dans ma main ? demanda Soltyk.
— Il vaut mieux ne pas savoir tout ce qui est écrit dans le livre du destin.
— Je veux pourtant que tu parles.
— La ligne de ta vie est coupée, murmura Zémira, ici, brusquement. Ta mort est plus proche que tu ne crois. Ce sera une mort violente, horrible. »
Soltyk haussa les épaules et donna une pièce d’or à la bohémienne, puis il fit signe à Tarajewitsch.
« Tu veux déjà partir ? demanda ce dernier.
— Non, mais buvons, répondit Soltyk, le vin chasse les mauvais esprits. Je trouve tout sinistre ici, ce jardin enchanté, ces fleurs absurdes avec leur parfum narcotique, ces violons qui murmurent, gémissent et pleurent comme des anges déchus, et surtout ces belles femmes brunes avec leurs yeux de pécheresses. Je me figure qu’elles vont se transformer en serpents ou en n’importe quels autres reptiles. »
Pendant que le comte et Tarajewitsch vidaient bouteille sur bouteille, l’agent de police faisait au commissaire Bedrosseff le rapport suivant :
« Il est certain que Dragomira va au cabaret Rouge habillée en homme, et que Pikturno y allait tous les jours. Il est également hors de doute qu’il a fait la cour à la juive Bassi Rachelles. Enfin, il a été bien établi qu’au moment où Pikturno disparaissait, Dragomira était absente de Kiew et que la juive n’était pas non plus à Kiew dans la nuit où Pikturno a été vu pour la dernière fois. »
