— Dragomira, s’écria le comte en lui saisissant les mains, est-ce que je mérite ces reproches, ce langage ? Vous savez, vous devez savoir que rien au monde ne pourrait me déterminer à vous fuir. Je ne suis pas un de ces fats qui se contentent de voltiger çà et là comme des mouches dans les salons. J’espère que vous me regardez comme un homme et que vous me reconnaissez le courage de vous aimer, même quand vous seriez une conspiratrice.
— Je ne conspire pas.
— Que faites-vous alors, Dragomira ? Laissez donc enfin tomber le masque ; est-ce que je ne mérite pas votre confiance ? Ne voulez-vous pas de moi pour votre allié ? Et si vous ne me trouvez pas digne de ce rôle, ne voulez-vous pas me prendre pour instrument ? Je suis capable d’obéir ; oui, je vous suivrais partout où vous voudriez me conduire, dans tous les dangers, à la mort, s’il le fallait. »
Dragomira le regarda longtemps, puis elle lui tendit la main.
« Je vous remercie, dit-elle, mais pour le moment, contentez-vous de savoir que je crois en vous et que je ne me défie pas de vous. Je sais que vous ne me trahirez pas, mais le secret que je tiens caché, même pour vous, ne m’appartient pas. Patientez encore trois jours, puis je vous répondrai. Êtes-vous satisfait ?
— Oui. »
Soltyk accompagna Dragomira pendant quelque temps, et la quitta sur son ordre formel.
Le lendemain matin, elle partait de chez elle avec Karow. Ils portaient des costumes de paysans. Un chariot rustique les attendait dans le voisinage ; ils y montèrent et se mirent en route à travers la brume blanche et scintillante de l’hiver, pour aller trouver l’apôtre à Myschkow.
