Henryka fit signe que oui de la tête, et quitta la chambre pour revenir bientôt avec un plateau sur lequel elle apportait le café de Dragomira. Elle se mit à genoux devant le lit et tint le plateau pendant que Dragomira prenait lentement son café.
« Puis-je avoir un bain ? demanda Dragomira quand elle eût fini.
— Certainement.
— Alors, occupe-t-en ; dépêche-toi. »
Henryka sortit en toute hâte de la chambre. Quand elle revint annoncer que le bain était prêt, Dragomira s’assit au bord du lit et Henryka à genoux, lui mit ses pantoufles. Puis elle l’aida à passer sa pelisse et la conduisit dans la salle de bain, dont le sol était recouvert de tapis, et dont les fenêtres étaient fermées par des rideaux d’un rouge sombre. Dragomira agit absolument comme une sultane : elle se laissa déshabiller par Henryka, qui l’aida à entrer dans le bain, et, quand elle en sortit, Henryka l’essuya avec de grandes serviettes turques, douces et souples. Puis, enveloppée d’une molle fourrure, elle s’assit dans un fauteuil, auprès du poêle, pendant qu’Henryka, comme une servante du sérail, à genoux sur le tapis, lui essuyait les pieds et lui remettait ses pantoufles. De retour dans sa chambre, elle ordonna à Henryka de la coiffer. Celle-ci avait déjà peur d’elle, et dans son agitation n’était pas tout à fait maîtresse des mouvements de ses mains tremblantes. Dragomira lui adressa d’abord une sévère remontrance, et ensuite la frappa violemment à la joue. Henryka devint rouge comme la pourpre et ses beaux yeux se remplirent de larmes. Dragomira lui donna aussitôt un second coup. Henryka se prosterna à ses pieds et baisa la main qui venait de la frapper.
« Punis-moi, murmurait-elle, je le mérite, j’ai agi comme un enfant. »
Dragomira la regarda.
« Va-t-en, si tu ne veux pas obéir ni servir.
— Si, je le veux ! dit Henryka en levant des mains suppliantes.
— Tu es encore beaucoup trop orgueilleuse ; il faut devenir bien plus humble que tu ne l’es. Mais je veux te fouler aux pieds. Prends patience, ma tourterelle. »
Quand Dragomira, avec l’aide d’Henryka, eut terminé sa coiffure et sa toilette, elle demanda à manger.
Henryka dressa immédiatement la table dans la chambre d’à
