— Waleska ! Lola ! m’écriai-je. Venez ici. Je vous protégerai. Je ne vous laisserai pas partir.
— Pas de comédie, je t’en prie, dit mon mari, rouge de fureur.
Je pris dans mes bras mes enfants, qui se cramponnaient à ma robe en sanglotant, et je me redressai, décidée à lui résister en face.
— Tu me résistes ! cria-t-il. — Il déboutonna son paletot et le reboutonna, en se mordant les lèvres. — Bien ! nous allons voir !
— Ne me pousse pas à bout ! dis-je d’une voix sifflante, avec effort.
Mon mari étendit la main sur la plus jeune de mes filles.
— Ne la touche pas, m’écriai-je. Si tu la touches, je t’étrangle.
Le sang me monta à la tête. Il m’arracha l’enfant.
Je me mis à crier… Je ne sais plus… je le saisis à la gorge des deux mains et je le serrai avec violence. Nous luttâmes un instant en désespérés ; enfin il me jeta par terre, et mon front donna contre le parquet. Tout devint noir à mes yeux. J’ignore combien de temps je restai ainsi. Quand je revins à moi, les tempes me battaient, mon regard était vague. Il me semblait que j’avais le cauchemar. Puis, mon cerveau se dégagea. Je me rappelai notre
