— Oh ! assez de cendres pour étouffer un amas de braise, s’écria Mme de Kossow avec une violence qui m’effraya, et cependant quelques étincelles dévorantes encore ; la paix seulement après la mort !
Elle me regarda.
Son regard était doux et confiant.
— Vous possédez la puissance magnétique qui m’oblige à raconter mes secrets. Eh bien, tant mieux ! Venez, mon histoire brisera le sort que j’exerce sur vous, — contre ma volonté, croyez-le bien. Oh ! vous me mépriserez quand vous saurez ! Car je vous dirai tout, oui, tout, bien que ce soit terrible, bien que cela me coûte un grand effort, mon ami.
Il y a des années de cela. Je n’ai plus de haine. Une grande tristesse remplit mon cœur quand je songe au passé.
Mais venez, rentrons !
Un vent aigre s’élevait. Les premières chauves-souris tourbillonnaient dans le sentier.
Elle resserra sa kasabaïka autour de ses reins et partit en avant.
Nous ne dîmes pas un seul mot le long du chemin.
Arrivée à la seigneurie, Mme de Kossow y donna quelques ordres, puis me conduisit dans son boudoir, une élégante petite pièce parfumée des senteurs les plus exquises et qui rappelait la coquetterie des boudoirs du siècle dernier. De lourdes tentures d’un
