La négresse acquiesça.
— Où est le czar ?
— Il attend tes ordres.
— Qu’il vienne.
Majestueusement, Narda repoussa les tentures des deux côtés et s’avança jusqu’à la balustrade, tandis que ses femmes se retiraient sans bruit.
Lorsqu’elle parut, vêtue d’hermine, le regard dominateur, les boyards l’acclamèrent à grands cris et se prosternèrent comme en prière.
Avec une légère inclinaison de la tête, elle prit place sur le trône.
Les hérauts annoncèrent le commencement du repas en indiquant à chacun la place qu’il devait occuper.
Les serviteurs, en longues théories, apportèrent les mets succulents et les hautes amphores pleines de vins précieux.
Les sons harmonieux d’un orchestre invisible semblaient descendre du haut du ciel, couvrant le tumulte joyeux. Le czar parut sur le balcon.
Narda, ivre d’orgueil satisfait, lui tendit son pied à baiser.
— Tu vas me servir, lui dit-elle. Montre-toi digne de ma faveur. Mais, malheur à toi si tu te trompes.
