— Pourquoi ne suis-je pas mort en le prononçant ?
En disant ces mots, le visage de Sabbathai rayonnait au point que ses juges éblouis durent baisser les yeux.
— Je ne suis pas mort, poursuivit Sabbathai, parce que la loi du Seigneur n’est point faite pour moi ; car je suis le Messie, fils de Dieu, et Jéhova Sabbaoth m’a envoyé pour délivrer Israël.
— Malheur, crièrent les rabbins, il a prononcé le nom de Dieu !
Sabbathai quitta la salle du conseil et une foule de peuple lui fit escorte jusqu’à sa maison. Mais les rabbins le condamnèrent, disant qu’il avait mérité deux fois la mort, puisqu’il avait prononcé le nom de Dieu et osait se faire passer pour le Messie.
Une déclaration officielle fut publiée en ces termes : « Quiconque tuera Sabbathai Zewy se rendra agréable à Dieu, et nous purgerons pour lui le châtiment décrété par le Sultan. »
Sabbathai assembla ses disciples et leur dit :
— La Ruach Hacodesch (inspiration) m’a fait connaître qu’il me faut fuir ces lieux.
La nuit même, il passa à Tessalonique, où il se
