Le lendemain soir, la reine en revenant du Conseil, aperçut Sparte dans l’antichambre et, affectueusement, laissa reposer son regard intelligent sur le page, qui se troubla et baissa la tête.
— Eh bien, te laisse-t-on la paix à présent ? ou ces jeunes turbulents te tourmentent-ils toujours ?
— Ils m’évitent, grâce à votre sévérité.
— Et cela te convient ?
— Oui, majesté.
— Si tu recherches la solitude, c’est que tu es amoureux ou philosophe.
Sparte rougit.
— Les solitaires, continua la reine, aiment la musique. Je le sais, car il fut un temps où, moi aussi, j’aimais la solitude. Touches-tu du clavecin ?
— Un peu.
— Parfait ! Tu me tiendras compagnie ce soir. Suis-moi.
Elisabeth ayant congédié sa suite, appela ses caméristes, qui la débarrassèrent de sa lourde robe de cérémonie, qu’elles remplacèrent par un vête-
