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L’AMOUR CRUEL

ses tresses et l’enveloppant de ses cheveux. Ainsi, tu n’auras plus froid.

— Non, ma bien-aimée.

Le ciel s’illuminait. De-ci, de-là, un oiseau se secouait dans les branches ; un son de cloches se fit entendre, venant de la ville.

— Voici l’heure, dit Lorenzo. Est-ce à moi de te tuer ? ou veux-tu être généreuse et me faire mourir de ta douce main ?

— Et comment ? demanda-t-elle naïvement, comme s’il s’agissait d’un jeu.

— Prends ce poignard et enfonce-le-moi dans le cœur.

Elle prit l’arme et la fit étinceler à la lumière pâle du matin. Puis, passant les bras autour de l’aimé, elle baisa sa bouche, en posant le poignard sur son cœur.

Soudain, elle se redressa et jeta l’arme loin d’elle.

— Je ne puis pas, mon époux bien-aimé, je ne puis voir couler ton sang.

— Rachel, sois miséricordieuse, supplia Lorenzo en embrassant ses genoux.

— Je ne puis pas, sanglotait la jeune femme.

— Ne sois pas cruelle, tue-moi, implorait-il.