qu’elle ne voulait pas compromettre, madame Ossokhine était devenue invisible.
Petrowna fut désolée et agitée des dangers que courait son amie. Elle alla à Troïza trouver le vieux Gaskine, qui lui dit avec un éclair dans les yeux :
— Si tous étaient comme moi, le gouvernement se garderait bien de toucher à cette sainte. Les jeunes gens de la ville sont des lâches.
En revenant, Petrowna dit avec un accent héroïque à Constantin stupéfait :
— Ne me parlez pas d’amour, tant que madame Ossokhine sera menacée.
— Mais si elle est condamnée ?
— Vous permettriez qu’on la condamnât ?
— Comment faire pour l’empêcher ?
— Alors, monsieur Constantin, nous porterons le deuil, jusqu’à ce qu’elle soit libre.
— Mais si elle est condamnée à un an, à deux ans de prison ?
— Nous attendrons un an, deux ans.
En recevant cette réponse, et malgré son ardent amour, ou plutôt, à cause de son amour, Constantin ne put s’empêcher de se rappeler certaines remarques ironiques de Diogène sur le caractère de Petrowna.
