— Pourquoi les mahométans ne la mangent-ils pas plus que les Israélites ?
— Parce que le porc est un animal malpropre.
— Le canard aussi est malpropre, et l’écrevisse se nourrit de cadavres, s’écria Mintschew. Ce n’est pas là la raison. La vérité, c’est que la viande de porc est très-malsaine dans un pays comme l’Orient où la chaleur est excessive. Voilà pourquoi Moïse l’a défendue.
— Alors, s’écria Pintschew irrité, alors les juifs qui habitent la Pologne pourraient manger du porc, d’après ce que tu avances ?
— Certainement.
— Oh ! fi donc, treffnik[1] ! Moïse n’a parlé nulle part des pays chauds, mais il a simplement interdit la viande de porc.
— Parce qu’il ignorait que les Juifs habiteraient un jour un climat tempéré, repartit Mintschew.
— Moïse l’ignorait ? » ricana Pintschew, d’une voix étouffée par la colère.
Il ne remarquait pas que le chemin avait cessé depuis longtemps, et que Mintschew et lui marchaient dans de courts roseaux. Mintschew, non plus, n’y prenait garde. Tous deux s’enfoncèrent jusqu’aux genoux dans la fange, et n’y firent pas attention :
« Il l’ignorait ! répétait Pintschew. Moïse… Moïse l’ignorait !… Lui à qui rien n’était caché, et qui conversait avec Dieu du matin au soir !
— Mais je te dis, moi, interrompit Mintschew, que si les Juifs eussent habité nos contrées froides, Moïse ne leur auraient pas interdit l’usage du porc. »
Au même instant, ils enfoncèrent jusqu’au ventre
- ↑ Réprouvé.
