kermann, deux coups de baïonnette. Dans la campagne d’Italie, en 1859, je commandais un des régiments de la légion étrangère, et fus laissé pour mort à Solférino. Un miracle m’ayant rendu à la vie, je retournai en Galicie quand l’empereur proclama l’amnistie, et on me rendit tout ce qu’on m’avait enlevé, y compris les biens à moi confisqués depuis 1848, mais dans quel triste état ! Hélas ! tel est le destin d’un vieux soldat, d’un patriote, d’un héros ! une vieillesse besoigneuse, et voilà tout. »
Il disparut pour un moment derrière un rideau grisâtre formé par la fumée de sa pipe, et qui s’était élevé entre nous deux.
« Encore un mot, continua-t-il ; vous n’ignorez pas que les Welinski étaient comtes, le plus petit enfant le sait. Thaddeus Welinski fut grand maréchal de la couronne sous Sigismond Ier. Hiéronyme remplit, sous Stanislas-Auguste, la charge de Bojvoden de Volhynie. Rien n’est plus connu que cette histoire, elle se trouve dans les livres d’école. Mais naturellement le gouvernement autrichien envoya, en 1846, les paysans égorger toute notre famille et brûler le château, ce qui ne l’empêcha pas, à mon retour, de me demander mes papiers. Comment les présenter, puisque tout avait été brûlé ? Aussi en profite-t-on pour me contester le titre de comte. Oui, oui, on me le conteste.
» Hélas ! tel est le destin d’un vieux soldat, d’un patriote, d’un héros ! une vieillesse besoigneuse, et voilà tout.
— Je vous plains de tout mon cœur, lui dis-je.
— Merci, reprit-il négligemment, je vous donnerai en échange un bon conseil. Soyez égoïste, ne vous sacrifiez pour personne, surtout pour la patrie ; on n’en recueille aucune reconnaissance, aucune ! aucune ! Du
