LE ROI DE POLOGNE
Comme je voyageais de Kolomea à Zalechtchiki, à une époque où il n’y avait pas encore de chemins de fer, j’eus la mauvaise fortune de faire le trajet calfeutré dans une petite voiture qu’on adjoignait ordinairement à celle de la poste. Ma cellule ambulante cheminait sur quatre roues, mais n’en était pas plus agréable pour cela, car elle ne différait guère de la cage dans laquelle l’impératrice Catherine II força le rebelle Pougatchef à parcourir toute la Russie, comme s’il eût été une bête sauvage. Et si l’air n’y était pas absolument aussi rare que dans une casemate, cet avantage offrait une triste compensation. Les cahots de la voiture bondissant sur les cailloux et les rochers me lançaient constamment contre l’une ou l’autre de ses quatre parois.
Une pareille situation me fit considérer comme un bonheur l’arrêt forcé auquel je fus soumis à Horodenka, faute de chevaux, qu’il me fallut attendre pendant plusieurs heures dans le bâtiment de la poste, qui servait à la fois d’auberge, de café, et à une foule d’autres des-
