— C’est vrai. Personne ne connaît sa valeur mieux que moi, continua Katherine avec un grand calme. Aussi, je vous conseille de le nommer. Vous n’en trouverez pas de meilleur. »
Des éclats de rire partirent de la foule.
« Tu as bien parlé, Katherine, dit Anielowicz, qui venait d’entrer accompagné d’Elsbeta. Je vote, moi, pour ton mari. »
Les élections se poursuivirent.
La foule se porta en masse à l’hôtel de ville. Les électeurs, l’un après l’autre, s’avancèrent devant la commission et chacun d’eux émit son vote à haute voix.
« Ça va bien, annonça un jeune propriétaire à madame Téofila. C’est Kamil qui l’emporte.
— Tout est pour le mieux chuchota, immédiatement après le tavernier à l’oreille de M. Kamil. Toutes les voix sont pour monsieur Anielowicz. »
Dans la salle du scrutin, la jeune paysanne s’était assise sur un tas de paperasses. Elle comptait les voix à mesure qu’on les annonçait ; elle se trompait dans son calcul, et recommençait sans relâche son addition. Sa poitrine se soulevait impétueusement ; ses yeux lançaient des éclairs. Enfin, tout le monde se tut. On compta les votes. Les électeurs se groupèrent autour d’une table, respirant à peine.
Au bout d’un moment, le commissaire impérial se leva, ôta ses lunettes, et lut, au milieu du silence le plus profond : « Est nommé député pour le district d’Horodenka et d’Abertyn, Grégoire, paysan à Horodenka ! »
Katherine rougit, pâlit et fondit en larmes.
« Viens féliciter ton mari, » lui dit la femme du pasteur, l’amenant par le bras.
