les touches d’ivoire et se leva de nouveau, ennuyée et comme énervée.
Soudain, le grand chien-loup enfermé dans la cour poussa un rugissement rauque, puis un jappement sourd, étouffé, lugubre. Le silence se rétablit.
Un instant après, cependant, un bruit léger frétilla dans le corridor, comme si quelqu’un l’eût traversé doucement pieds nus.
« Qui est là ? demanda la baronne. »
Pas de réponse.
« Qui est là ? » demanda-t-elle une seconde fois.
Elle marcha vers la porte, l’ouvrit brusquement et recula épouvantée. Devant elle se dressait un homme haut de six pieds, le visage noirci, qui s’inclina, ébauchant un sourire.
La baronne se mit à crier.
« De grâce, madame, restez calme, si vous voulez éviter une catastrophe.
— Qui êtes-vous ? Vous venez m’assassiner ?
— Je n’y pense pas le moins du monde.
— Me voler ?
— Jamais !
— Mais qui êtes-vous, alors ?
— Je suis Magasse. Vous avez envoyé une troupe à ma recherche, avec ordre de me faire prisonnier. Me voici !
— Jésus, Maria ! » gémit madame Kauwigka, se réfugiant derrière le piano, toute tremblante.
Le bandit entra dans le salon, dont il verrouilla soigneusement la porte.
La baronne, désespérée, le considéra, muette, avec un frisson horrible.
Il avait la stature d’un héros. Grand, svelte et vigou-
