différence fait comprendre, mieux que tous les commentaires, la force du terme Varna employé dans le sens de caste… » (V. de St-Martin op. cit).
Cependant, les doctrines des Brahmânes, même sans les observer dans toutes leur orthodoxie, étaient loin de satisfaire tous les adeptes ; l’état social et politique de l’Inde en souffrait et la croyance d’une autre vie au delà de la tombe ne promettait que de nouvelles souffrances. Le Brahmânisme avait fait son temps, lorsque, cinq cent-cinquante ans avant J.-C., un homme convaincu, un sage, un vrai philosophe se leva tout à coup pour protester contre la religion de Brahmâ, répudier le système des castes et fonder dans l’Inde une religion nouvelle, le Boudhisme, qui se répandit rapidement dans tout l’orient indien et y compte aujourd’hui autant d’adhérents que le christianisme. Ce grand penseur, ce réformateur inspiré par la charité et l’amour des hommes, était né dans les montagnes du Népaul d’une famille princière. Son père, qui se disait d’origine divine, régnait dans le Kapilavastou, un des états indépendants, mais tributaires du grand roi de Magadha. — Le jeune prince,
