l’œuf en deux parties pour en former le ciel et la terre — Brahmâ, le maître du monde produisit une multitude de dieux et de génies ; il créa les trois Védas sacrés, le Rig, le Yadjour et le Samana, puis tout ce qui existe sur terre et dans les cieux, les astres, l’air ou l’espace, les fleuves, les montagnes, les végétaux et les animaux, tous fruits de sa substance et qui acquirent dès leur origine leurs qualités leurs instincts et leurs prédestinations. Enfin, il créa l’espèce humaine qu’il divisa en quatre classes distinctes chacune d’après ses droits et ses devoirs. Les sages ou les prêtres brahmânes sortirent de sa bouche, les guerriers de son bras, les laboureurs et pasteurs de sa cuisse et les serviteurs de son pied.
Ainsi on voit de suite que le régime des castes fut l’élément fondamental de la société brahmânique, et que son maintien reposait sur l’observance des devoirs prescrits à chaque classe. Mais quand on veut approfondir la nature de ces divisions, on s’aperçoit aussitôt qu’on est en présence d’une distinction frappante entre les trois premières classes et la quatrième ou dernière, celle des serviteurs ; car d’un côté ce
