Ce procédé, très exact, est le seul qui permette d’arriver à l’évaluation précise de la quantité d’argile.
La méthode indiquée antérieurement par M. de Gasparin est beaucoup plus simple, mais moins correcte. Cependant, comme elle est susceptible d’être pratiquée par les agriculteurs eux-mêmes, et peut donner des indications précieuses sur la nature des terres, nous la décrirons, avec quelques modifications, dans une Note placée à la fin de cet ouvrage. (Note 1.)
Classification des terres. — La plupart des classifications reposent sur l’analyse physique, les divers sols étant caractérisés par l’élément qui y prédomine. Une terre normale moyenne renferme en général pour cent parties,
| de | 20 | à | 80 | parties d’argile ou impalpable (no 7 de la méthode Gasparin), |
| de | 50 | à | 70 | parties de sable (nos 1 à 4), |
| de | 5 | à | 10 | parties de calcaire fin (nos 5 et 6), |
| de | 4 | à | 10 | de matière humique. |
Dès lors une terre sera dite argileuse si elle renferme plus de 30 % d’argile ; sableuse, si elle contient plus de 70 de sable ; calcaire, si elle contient plus de 10 de calcaire fin ; humifère, ou terreau, s’il s’y trouve plus de 10 % de matière humique. Par la calcination, les terreaux perdent au moins le cinquième de leur poids.
Entre ces divers sols, on conçoit des intermédiaires ; on distinguera : les terres argilo-sableuses, argilo-calcaires, sablo-calcaires, argilo-humifères, etc., et la simple dénomination indique suffisamment le sens de ces sortes de subdivisions.
La valeur agricole des sols sera visiblement en relation avec les proportions relatives de ces divers élé-
