furent remplacés par une monnaie plus légère, appelée silique, du poids d’un cent-quarante-quatrième de livre. Deux siliques avaient la valeur d’un milliarensis, et par conséquent vingt-quatre siliques s’échangeaient contre un sou d’or.
Mais outre les milliarenses et les siliques, il devait simultanément circuler aussi d’autres monnaies un peu plus fortes, puisqu’une loi d’Arcadius et d’Honorius prohiba, en 395, le monnayage de pièces d’argent d’un poids supérieur à 1/96e de livre.
Plus tard, nous trouvons encore :
Des siliques de Justin Ier, avec les lettres cn (250 unités), pesant 0,60 à 0,62 grammes.
Des siliques de Justinien Ier, avec les lettres cn (250 unités), pesant 1,36 à 1,38 grammes, c’est-à-dire plus du double des siliques de Justin.
Des demi-siliques de Justiner ou de Justinien Ier, avec les lettres pkє (125 unités), pesant en moyenne 0,62 grammes.
Des demi-siliques de Justin Ier ou de Justinien Ier, avec les lettres pk (120 unités), pesant 0,63 à 0,64 grammes.
J’ai pesé toutes ces pièces, dont quelques-unes ont fait partie de ma collection ; les autres appartiennent au Cabinet impérial de Paris, et les poids que j’ai trouvés s’accordent à très-peu près avec ceux de H. Mommsen. Ce savant remarque avec raison le manque absolu de rapport entre la valeur et le poids de ces monnaies, et la différence énorme qui existe, soit entre les siliques de Justin et celles de son successeur, soit entre les siliques de l’un et les demi-siliques de l’autre. Cette différence, suivant M. Mommsen, peut être rejetée sur un motif d’économie ou de fraude monétaire : comme aussi les pièces marquées pkє ou pk sont toutes deux des demi-siliques : celle de 125 unités étant considérée comme un quarante-huitième de sou d’or compté à 6, 000 unités, et celle de 120 comme formant l’équivalent de six demi-follis de cuivre ou pièces de 20 unités.
Héraclius et ses successeurs jusqu’à Justinien II Rhinotmète
