Les empereurs d’Orient ont frappé de la monnaie d’or, d’argent ou de cuivre, d’un style et d’une fabrique faciles à reconnaître, et d’un caractère particulier, surtout à partir du règne d’Anastase Ier. Suivant les différentes époques où ces monnaies ont été émises, on y voit :
A l’avers[1] : la tête, le buste ou l’effigie en pied des empereurs, représentés de diverses manières, tantôt seuls, tantôt avec leurs collègues ou avec des personnages augustes. Quelquefois l’effigie impériale est accompagnée du Christ ou de la Vierge debout, posant la main sur la tête de l’empereur, comme par exemple :
Avec le Christ : sur un sou d’or unique d’Alexandre, frère et collègue de Léon VI ; sur des monnaies d’or de Romain Ier Christophore et Constantin X, de Jean II Comnène, d’Andronic Ier Comnène, de Michel VIII Paléologue, d’Andronic II Paléologue, et d’Andronic II et Michel IX.
Avec la Vierge : sur des monnaies de Nicéphore Focas, de Jean Zimiscès, de Romain III Argyre, de Constantin XIII Ducas, de Jean II Comnène, et de Manuel Ier Comnène.
A partir du règne de Michel VI, les effigies et les noms de divers saints commencent à figurer sur la monnaie byzantine : nous trouvons saint Michel sur des monnaies de Michel VI le Stratiotique, et sur celles d’Isaac II l’Ange ; – saint Constantin sur les monnaies d’Alexis Ier Comnène, et sur celles d’Alexis II l’Ange ; — saint George sur celles de Jean 11 Comnène, d’Isaac II l’Ange, de Jean Ducas Vatatsès, empereur de Nicée ; — saint Théodore ou bien saint Démétrius sur des monnaies de Manuel Ier Comnène, et sur celles de Théodore Vatatsè Ducas Lascaris, empereur de Nicée ; — saint Eugène sur des
- ↑ J’adopte le moi avers pour désigner la face opposée au revers, afin d’éviter une circonlocution, et quoique je sache fort bien que la justesse de cette expression est peut-être contestable.
