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14 INTRODUCTION. du Grosbois expliquent comment plus de trente années de soins, de recherches patientes, d’études infinies, poursuivies avec une ardeur que rien ne lassait, n'ont pas suffi cependant au consciencieux éditeur de Mme de Sévigné pour mener complétement à bien la nouvelle et difficile entreprise de restitution, commencée par lui, ainsi que nous l’avons dit plus haut, presque aus- sitôt après la publication de l’édition déjà très-estimée de 1818-1819, et comment, à la grande surprise du public, un si long intervalle a séparé la seconde édition de la première. M. Monmerqné est mort, sans avoir pu donner lui- même cette seconde édition, annoncée depuis si long- temps, toujou1·s promise et toujours ajournée : noble entreprise, dans laquelle, ainsi qu`on l`a dit, « il avait mis toute sa vie, toute sa sollicitude et ses meilleures espérances. » Ce long retardement, dont la cause était restée ignorée, venait uniquement, nous n'en faisons quant ai nous aucun doute, de ce que, à la conviction cl`être en état cle faire mieux qu°on 11'avait fait encore, et qu`i.l 11'avait fait lui—même, se joignait la pénible pensée de nc pouvoir pas arriver à un résultat aussi pleinement satisfaisant qu'il l'avait cru d'abord : ses espérances, si longuement caressées, avaient cu le com- mun destin; les buissons de la route en avaient pris une bonne part! A son lit de mort, se sentant vaincu avant l`accon1— plissement de son œuvre, mms toujours plein de solli- citude pour elle, il confia le soin d'en poursuivre la réalisation à M. Adolphe Ptegttier, son confrère de