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xgo INTRODUCTION. jet de Racine surtout que les critiques ont été vives. On a reproché à Mme de Sévigné d`avoir méconnu le gé- nie de ce grand poete dramatique. Les passages ou elle en parle présentent par cela même un intérêt par- ticulier, et leur reproduction exacte mérite une attention toute spéciale. Un de ces passages se trouve dans la lettre du 15 `anvier 16 2 et il se lit ainsi dans les deus 7 manuscrits, qui, sauf une erreur grossière du copiste du Grosbois (mc·p0ur ne), qui ne pouvait tromper à la place ou elle était, ne présentent, en cet endroit, au- cunc diii`é1·ence : « Bajazet est beau; j’y trouve quelque embar1·as sur la lin; il y a bien de la passion, et de la passion moins folle que celle de Bérénice: je trouve cependant, selon mon goût, qu’elle ne surpasse pas midromaque, et pour ce qui est des belles co- médies de Corneille, elles sont autant au-dessus, que celles de Racine sont au—dessus de toutes les autres. Croyez que jamais rien rfapprocliera (je ne dis pas surpassera) des divins endroits de Corneille 1. >> Ce texte nous semble, sous tous les rapports, ne rien laisser et désirer, ni pour la forme, ni pour les juge- ments qu’il contient. Il a été cependant très-tourmenté ( Q ' I C , 1 A par les anciens editeurs cpu lont tous reproduit, meme l’éditeur de la etite im ression de 1 25 mais avec des P P 7 1 variantes et des miiclélités (par exemple : « au—dessus », pour: « au-dessous >») qui rendent leurs lecons fort suspectes. Les derniers éditeurs ont cru cependant ne devoir pas sïtttacher exclusivement à leur manuscrit, et ein runtant un eu à toutes les sources ilsont éta- • P P 7 1*. Msc., tome I, p. 263; Grosbois, 345 et 346.