les principaux officiers de leurs armées. Ptolomée[1]11, un des capitaines d’Alexandre, et qui succéda à l’un de ses royaumes, fut l’historien de son maître ; le sire de Joinville, sénéchal de Champagne, celui de saint Louis ; Philippe de Comines, celui de Louis XI ; MM. du Bellay, ceux de Louis XII[2] 18 ; M. d’Aubigné, celui de Henri IV[3] ; et moi, Sire, qui ai l’honneur d’avoir été mestre de camp général de votre cavalerie, et d’être aujourd’hui le plus ancien lieutenant général de vos armées, sans excepter les officiers de la couronne, je serai, s’il vous plaît, illustre aux siècles à venir par l’histoire que j’aurai écrite de Votre Majesté.
Je me ferai même le reste de mes jours un plaisir de m’occuper d’un si grand sujet, et ce me sera une espèce de consolation de n’avoir pas les honneurs pour lesquels j’ai travaillé si longtemps, quand je songerai que la postérité en aura plus de foi pour tout le bien que j’aurai dit de vous.
Il n’a pas tenu à moi, Sire, que je ne vous aie conquis des villes, gagné des batailles, et érigé des statues; mais si je suis assez heureux pour écrire votre vie, je vous rendrai un service qui ne vous coûtera pas tant que tout cela, et qui fera plus d’honneur[4] à votre mémoire.
Votre Majesté, Sire, dit que j’ai de l’esprit : je le croyois un peu de moi-même, mais votre témoignage me rassure contre l’amour-propre dont je me défiois un peu et fait que je n’en doute plus. Cela étant, Sire, servez- vous-en au plus noble usage où l’esprit humain puisse être employé, qui est d’écrire
- ↑ 11. Ptolémée Soter, roi d’Egypte, fils de Lagus. Arrien dit dans sa préface qu’il avait écrit une rie d’ Alexandre, Cette histoire est perdue ; Arrien la cite souvent.
- ↑ 12. Guillaume et Martin du Bellay n’ont fait connaître que les derniers événements du règne de Louis XII ; ils sont considérés comme historiens de François fer. (Note de l'édition de 1818.)
- ↑ 13. Bussy ne cite Théodore Agrippa d’Aubigné que pour se rendre Mme de Maiutenon favorable. L’ Histoire universelle qu’il a écrite commence à 155o et finit en 1601 on ne peut pas le considérer comme étant l’historien de Henri IV. (Note de l'édition de 1818.)
- ↑ 14. Une autre main a corrigé dans le manuscrit les : mots « qui fera plus d’honneur, » en « qui ne laissera pas de faire honneur. »
