chaises, etc., recouverts pareillement, ont été vendus 3,000 francs. Là-dessus, là-dessous, se pavanèrent les invités au mariage de Marcelle Driant, la fine blonde aux yeux fleuris que son père tant aima !
Si l’on secouait les tentures, il en tomberait des serments de fidélité avortés dans le cocon, comme des mites ! Si l’on battait les coussins, il s’en envolerait autant de paroles trompeuses que d’atomes de poussière dansant dans le soleil !
Le général en eut sa part. Il manqua de netteté, souvent, envers ses vrais amis je l’ai assez dit, assez écrit jadis, aux autres et à lui-même ; je l’ai assez ouvertement proclamé sous son « règne », pour avoir le droit de le répéter aujourd’hui. Mais, lorsqu’il fut à terre, vaincu, humilié, désarmé, réduit à l’impuissance, le manque de générosité du vainqueur, l’acharnement féroce qu’on mit à l’achever, les défections inqualifiables de ceux qui lui devaient tout, provoquèrent, dans les âmes miséricordieuses, une inévitable réaction. On ne distingua plus ses fautes, sous les pierres, les immondices, dont elles avaient été recouvertes — et, par la pitié, les cours les plus ulcérés, les esprits les plus hostiles lui revinrent !
Il ne faut pas chercher ailleurs que dans une révolte de compassion cette popularité posthume où figurent des gens qui, comme moi, demeurèrent indifférents à l’autre — celle de la Grande soupière ! Cet homme fut trop salement injurié : cet homme fut trop abominablement trahi… voilà, à mon sens, ses deux invincibles séductions. Elles datent de la défaite, et sa volonté n’y fut pour rien ; ce sont (ironie vengeresse du sort, juste revanche des persécutions outrancières !) ses ennemis mêmes, adversaires implacables ou partisans renégats, qui les lui ont données !
