Cette page n’a pas encore été corrigée
[261]
- désastreuses ; et dans ces alternatives où nous placent
- les sinistres combinaisons des combats, c’est quelquefois
- l’humanité même qui sacrifie vingt mille hommes afin
- d’en protéger des millions.
- Il y a sur la terre un mal qui est plus grand que la
- guerre, puisqu’il rend nécessaires et la guerre et les
- mauvaises lois : c’est la multitude démesurée des
- hommes.
- Les moralistes prétendent que les calamités humaines
- sont un fruit de la perversité des mœurs et de l’oubli que
- les siècles de décadence ont fait de la justice et de la simplicité.
[262]
- Mais pourquoi un siècle | différeroit-il d’un autre
- siècle ? Pourquoi les hommes se corromproient-ils ? C’est
- leurs institutions en tout genre qui, dans tous les temps,
- les font ce qu’ils sont. Les hommes naissent comme ils
- naissoient ; les uns impétueux et difficiles à réprimer, les
- autres amis de l’ordre et dociles à tout frein légitime et
- honnête ; les uns passionnés et propres à la vie indépendante,
- les autres, en plus grand nombre, réfléchis, ou
- susceptibles des habitudes vertueuses, et bons dans les
- formes sociales. L’espèce ne se déprave point : nous ne
- sommes pas plus atroces ou plus vils qu’on ne l’étoit il y
- a trente siècles. La vie de l’homme n’est pas plus courte, |
[263]
- ses sens ne sont pas plus foibles, son ame n’est pas plus
- probable, plus longue que celle de Benarés, de Memphis, de Babylone.
- Les progrès de la navigation ont contribué à civiliser rapidement le
- globe. Quelques hommes échapperont dans les déserts ; mais les grandes
- capitales régneront sur le monde. Celles qui auront la puissance, la conserveront
- car il n’y aura ni moyens pour les irruptions, ni motifs pour
- les révolutions. Ce qu’on appeloit la balance de l’Europe étoit une plaisanterie
- ingénieuse : on l’a soutenue adroitement, mais aucun art ne
- pourroit la renouveler. Une grande crise a décidé de grands changemens ;
- mais dès long-temps ces changemens étoient annoncés. C’est l’industrie
- qui règne sur le monde. L’industrie prépare à la raison mais la raison,
- que ponrra-t-elle ?
