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douces, et servît à la prudence des vieillards pour former

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des hommes bons dans la génération naissante.

Mais que servent tous ces songes d’un bonheur qui ne

nous est pas donné ? choisirons-nous des devoirs selon

notre cœur, comme s’il nous étoit jamais permis de suivre

son vœu ? Cependant cette supposition n’est pas chimérique ;

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il fut même un tems où elle parut probable, et

l’avenir peut en amener la réalité, ou du moins en reproduire

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l’espérance, | Asile long-tems desiré, île heureuse,

que le bon J.-J. a tant regretté ^{[S 1]}, c’est dans ton sein que

je voudrois vivre ; c’est au milieu des eaux qui t’embellissent,

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que je voudrois circonscrire et tous mes desirs et

toute mon existence. C’est-là qu’avec des hommes faits

pour une vie moins factice, je voudrois que le reste du

globe me devînt étranger comme tous ces mondes que

nous oublions dans l’espace des cieux.

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Isle heureuse, que te manque-t-il pour le bonheur de

tes habitans ? Tes prairies sont riantes et tes vergers

féconds. La fraîcheur des bois ombrage ton sommet ; les

plus belles eaux t’environnent, tu renfermes tout ce qui

est convenable à l’homme, et le sublime se déploie à ta

vue. Quoi de plus majestueux que la chaîne d’Alpes qui

borne ton horizon ? quoi de plus pittoresque que les monts

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du Jura qui t’abritent au Nord ^{[S 2]}, et les rocs | d’Erlach

1. Isle de la Motte ou de St-Pierre, dans le lac de Bienne.

   Sur le séjour de J.-J. dans cette île et sur ses regrets, voyez la

   cinquième prom. des Rêveries du promeneur solitaire.

2. Le Jura ne garantit pas l’île des vents septentrionaux ; mais

   elle en reçoit un avantage : sans eux les marais de la Thièle,

   placés au S. O., pourroient nuire à la pureté de son atmosphère.

   Le vent de N. E. règne fréquemment dans toute cette grande

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   vallée de la Suisse, qui s’étend à peu près du N. E. au S. O.,

   entre les Alpes et le Jura. Mais indépendamment des vents,

   l’exposition vers le pôle a des effets sensibles, dont je ne crois pas

   que la cause ait encore été recherchée : ce sont eux dont l’île est