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lutter contre le malheur, l’infortuné s’appuie du moins

sur l’espérance ; mais l’homme confiant qui se précipitoit

vers la joie et n’a saisi qu’une ombre, chancelle

dans son découragement et ne trouve plus rien qui le

soutienne : l’espérance elle-même n’est plus. Quand le

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plaisir imaginaire, fantastique enfant de notre délire,

s’avance sous ses formes douteuses, exagérées, l’illusion

le précède, le revêt et l’embellit ; mais sa fuite le découvre

et le spectre est suivi de satiété, de regrets, de dégoûts,

et sur ses pas sinistres le désespoir s’élève et couvre

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l’univers flétri.

Les écarts de l’imagination produisent cette inquiétude

vague et pénible qui remplace chez tant d’hommes l’heureux

sentiment du desir. Le desir donne déjà quelque

chose des jouissances qu’il demande, parce qu’il cherche

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une chose réelle, parce qu’il la promet, parce qu’il prouve

la faculté de jouir. Il satisfait doublement l’homme par

l’idée de ses biens et de son pouvoir ; mais l’inquiétude

sans objet fixe, toujours plus avide parce qu’elle n’est

point satisfaite, n’atteste que son impuissance et le néant

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de sa vie. Épuisé d’un besoin dont l’objet, toujours

cherché, n’est jamais atteint, jamais connu, jamais espéré,

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il succombe à l’irrésistible ennui, à l’ennui irrémédiable

qui opprime sans relâche et consume avec une froide

lenteur.

^{[JM 1]}

^{[JM 2]}

1. C, XIX^e Rêv., p. 116 = l. 84-90. – 85-6. imaginaire s’avance sous

   des formes agrandies, comme un fantôme envoyé par le délire, l’illusion – 87-8, mais en passant, le spectre se découvre ; il est suivi

2. C, XIX^e Rêv., p. 116 = l. 91-104. – 91-2. une inquiétude vague

   qui – chez la plupart des hommes – 93-4. étoit déjà une sorte de jouissance, parce qu’il cherchoit – 95. promettoit – prouvoit – 96. Il contentoit doublement – 97. et par celle de – cette inquiétude – 98. fixe, qui est toujours – 98-9. n’est jamais satisfaite – 99-100. que l’impuissance des passions et le néant des vœux. *Épuises par un – 100-2. objet cherché sans cesse, n’est jamais possédé, jamais connu, jamais positivement espéré, nous succombons à l’ennui – 103. avec lenteur.