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Je conviens aussi que beaucoup de nos plaisirs sont

contraires à toute vertu, et c’est encore un des bienfaits de

notre morale.

[167]

Le plaisir énerve les ames. Je veux qu’il éteigne les

passions des sujets et tous les genres de fanatisme jusqu’à

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celui de la liberté ; mais pourquoi notre liberté elle-même

a-t-elle besoin de fanatiques ? quelle prudence l’a caché

dans les mystères du lieu saint ? ne seroit-elle que

l’oppression déguisée d’un siècle plus adroit ^{[S 1]} ?

Le plaisir ne sauroit nous satisfaire. Parce que, trompés,

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nous le cherchons où il n’est pas ; parce que, dépravés,

nous l’avilissons, nous le flétrissons ; parce qu’égarés par

l’inquiétude de nos chimères vagues et exagérées, nous

ne saurions plus jouir de ce qui est simple, positif et

vrai.

1. Notre siècle a du moins gagné à cet égard. C’est beaucoup

   de s’être vivement rapproché de ce que l’on ne pouvoit atteindre,

   et d’en avoir reconnu le besoin. La véritable liberté sociale est

   impossible aux grandes sociétés, et incompatible avec leurs

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   mœurs. L’anéantissement d’un ordre de choses essentiellement

   mauvais, sera toujours une grande facilité pour l’amélioration

   générale, si l’on parvient à saper encore un préjugé le plus grand

   de tous et le plus funeste.

est contre le principe même. Si le plaisir détruisoit la morale établie, ce seroit la plus forte preuve contre cette morale. J’avoue que – 521-3 à la vertu, et c’est un des bienfaits de nos institutions, c’est une suite des discordances dont elles sont remplies. *Le plaisir – 523. les ames ! Pourquoi avez-vous établi que la force seroit d’une nature si bizarre, que le contentement l’affoibliroit ; pourquoi avez-vous décidé que la santé de l’ame en seroit la décrépitude ? *Le plaisir énerve les ames ! Prenez garde que je ne vous accorde ce qu’il y a de vrai là dedans ; je l’établirai contre vous-mêmes. Il vous faut expressément des ames fortes, ou plutôt patientes. Est-ce donc pour avoir toujours besoin de combattre, est-ce pour s’affermir dans la résistance, et pour s’avancer dans l’art de souffrir, que l’on reçut votre appui, et que l’on acheta vos plans de législation ? *Le plaisir énerve les ames ! Je veux – 527-9. qu’une oppression déguisée. *Le plaisir – 529-30. satisfaire ; parce que nous sommes trompés, et que nous le – 530-1. parce que nous sommes dépravés, et que nous le flétrissons ; parce que nous sommes égarés – 532. exagérées, et que nous