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L’homme social n’est point un être nouveau créé par

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un système humain ; c’est l’homme de la nature en société.

C’est pour suivre ses passions, c’est pour obtenir ses

besoins qu’il réprime quelquefois les unes et limite les

autres. C’est pour n’être pas toujours assujetti, qu’il s’impose

à lui-même une loi, c’est pour conserver le plus

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possible de ses droits effectifs qu’il a consenti, non pas à

en aliéner une partie, mais à négliger de les exercer. S’il

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perd plus qu’il ne gagne, s’il sacrifie plus qu’il n’ac|quiert,

l’ordre social n’est pas bon pour lui ; si le plus grand

nombre perd ainsi, l’ordre social est mauvais : bien plus,

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il est dissout, car il ne se maintient plus par la volonté

générale, mais par une force étrangère à lui-même.

La science des sociétés se réduit à suivre les passions

primitives, en balançant leurs efforts, en réprimant leurs

mouvemens orageux, et surtout en étouffant sans

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ménagement et sans retour, en prévenant avec sagesse tout

besoin que la nature n’a pas donné, tout desir qu’elle

n’inspire point, toute prétention à des droits qu’elle n’a

pas autorisé. Ce qui est essentiel à l’homme est seul légitime ;

ce qui convient ainsi expressément à sa nature ne

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peut varier avec les tems et les lieux, ne peut dépendre

de l’opinion des législateurs, ni changer selon

l’inconstance des peuples.

L’art de jouir est le seul art de l’être qui sent et modifie

^{[JM 1]}

^{[JM 2]}

1. C, XX^e Rêv., p. 133 = l. 479-502. –479. Le véritable homme

   social – formé par – 481-2. pour satisfaire ses besoins – 482. et qu’il – 485. droits qu’il – 486-7. exercer. S’il sacrifie plus qu’il acquiert – 489-90. mauvais : il est même absurde, puisqu’il n’est plus maintenu par – 491. à l’ordre et contraire au but. – 492. consiste à – 492-4. passions fondées sur les appétits primitifs, à en balancer les efforts, à en réprimer les mouvemens – 494-8. surtout à prévenir avec sagesse, à proscrire sans ménagement tout besoin factice, toute fantaisie du désir, toute prétention personnelle. Ce – 501. législateurs, ne peut changer

2. C, XXIV^e Rêv., p. 150-152 = l. 503-542. – 503-6. qui modifie le